Вятский окружной суд открыт 1 июля 1874 г. на основании распоряжения Министерства внутренних дел «Об открытии окружных судов в губерниях Черниговской и Вятской» от 27 июля 1873 г. Он заменил упраздненные судебные учреждения - Вятскую палату уголовного суда и Вятскую палату гражданского суда.

В соответствии с Судебными уставами, Высочайше утвержденными 20 ноября 1864 г., были отменены сословные суды (кроме духовного, военного, коммерческого, крестьянского и иноверческого). Учрежден суд, независимый от администрации. Судьям дана несменяемость и полная свобода в исполнении обязанностей. Установлена гласность, состязательность, устность производства и равноправность сторон, учреждена присяжная адвокатура. В уголовных делах право защиты установлено без ограничения. Введен институт присяжных заседателей, которым предоставлялось разбирательство важнейших уголовных дел.

Был введен единообразный порядок рассмотрения дел в трех инстанциях. Дела по существу подлежали рассмотрению окружными судами и судебными палатами, в кассационном порядке - департаментами Правительствующего Сената.

Пореформенная судебная система включала в себя также институт мировых судей. Мировые судьи рассматривали мелкие гражданские и уголовные дела, апелляционной инстанцией над ними был съезд мировых судей.

На территории Вятской губернии было организовано два окружных суда: Вятский (его компетенция распространялась на 8 уездов - Вятский, Глазовский, Котельничский, Нолинский, Орловский, Слободской, Уржумский, Яранский) и Сарапульский (Елабужский, Малмыжский, Сарапульский уезды).

Наиболее важные дела подлежали рассмотрению Казанской судебной палаты.

Вятский окружной суд являлся также высшей апелляционной инстанцией для судебных учреждений округа.

Первым председателем Вятского окружного суда был Рудольф Павлович Ренненкампф, прослуживший в этой должности более 12 лет

Первоначальный, временный штат суда был утвержден в составе 23 человек: председатель, 2 товарища председателя, 9 членов суда, 3 секретаря, 7 помощников секретарей, архивариус.

В Вятском окружном суде действовали три отделения: два уголовных и одно гражданское. За первым уголовным отделением были закреплены четыре уезда - Вятский, Котельничский, Орловский и Слободской, второе охватывало Глазовский, Нолинский, Уржумский и Яранский уезды.

Основные вопросы деятельности суда рассматривались на общем собрании всех отделений.

На основании Указа Сената «Об учреждении судебных установлений и о судебных уставах» от 20 ноября 1864 г. была также учреждена должность прокурора окружного суда. Согласно «Расписанию окружных судов в губерниях Черниговской и Вятской» в штате Вятского окружного суда был определен прокурор и два товарища прокурора, а также по одному товарищу прокурора в каждом подведомственном уезде (участке). На них возлагалось осуществление надзора за следствием, поддержка государственного обвинения в суде и надзор за исполнением приговоров.

Предварительное следствие по делам вели судебные следователи. Судебные следователи, считаясь членами окружного суда, состояли в назначенных для каждого из них участках. На оба окружных суда, согласно «Расписанию», был предусмотрен 31 судебный следователь. Вятский окружной суд содержал отдельного судебного следователя по городу Вятке и по 2-3 в участках, на которые был разделен каждый уезд. Кроме того, была введена должность судебного следователя по особо важным делам.

При суде находились: канцелярия, судебные приставы, кандидаты на должности по судебному ведомству, нотариусы.

Функции по исполнению судебных решений были возложены на судебных приставов. По временному штату на Вятский и Сарапульский суды пришлось 16 судебных приставов, фактически в Вятском суде назначено 11 приставов.

Положение о нотариальной части от 14 апреля 1866 г. введено в Вятской губернии с 15 июня 1874 г. Заведование нотариальной частью поручалось, под наблюдением судебных мест, нотариусам и старшему нотариусу, состоящему при нотариальном архиве. Старший нотариус заведовал нотариальным архивом, совершал юридические акты, выдавал выписи из актовых книг и копии актов и др. По временному штату полагалось, кроме старшего нотариуса, иметь не более 4 нотариусов.

На 1 ноября 1883 г. на территории, подведомственной Вятскому окружному суду, работало 8 нотариальных контор: по одной в уезде (кроме Глазовского) и две в г. Вятке, одна - Э.П. Свенторжецкого, вторая - А.Е. Витте.

Делопроизводство в суде велось на русском языке, при незнании кем-либо из свидетелей или участвующих в деле лиц, не знающих русского языка, приглашался переводчик. При приведении к присяге свидетелей, не знающих русского языка, использовался перевод свидетельской присяги на татарский, чувашский, вотяцкий (удмуртский) и черемисский (марийский) - горного и лугового наречия.

Торжественное открытие Вятского окружного суда произошло 1 июля 1874 г. в час дня в присутствии высших чиновников различных ведомств и многочисленной публики. Была принята присяга вновь назначенных судей. Епископ Сарапульский Палладий с участием ректора Вятской духовной семинарии архимандрита Тихона отслужил молебен. Присутствующие осмотрели помещения суда. Местная газета отметила, что здание «прекрасно устроено и отделано». Председатель суда рапортовал об открытии суда в Правительствующий Сенат.

2 июля состоялось первое общее собрание отделений.

Окружной суд вместе с камерой прокурора, нотариальным архивом и помещением под архив окружного суда разместился в здании на углу улиц Спасской и Никитской.

Это здание было построено в 1798 г. купцами Николаем Лаврентьевичем и Василием Лаврентьевичем Калиниными. В 1806 году дом и флигель приобрели в казну для квартиры и канцелярии вятского гражданского губернатора.

В ходатайстве вятского губернатора на имя министра внутренних дел о продаже на снос строений при бывшем губернаторском доме от 14 июля 1873 г. давалось их краткое описание: «В городе Вятке существует бывший губернаторский дом, каменный двухэтажный, с двумя каменными флигелями, деревянным корпусом служб, грунтовым сараем, теплицей, баней и двумя беседками в саду.

Дом этот с одним из флигелей, с службами, грунтовым сараем и баней приобретен покупкой в 1806 г. по Высочайшему повелению за 7142 р. 85 3/4к. сер[ебром], другой же флигель при доме построен по распоряжению господина] министра внутренних дел в 1820 г., на что употреблено 3514 руб. 32 к. Теплица построена в 1865 г., также с разрешения господина] министра внутренних дел, на 726 р. 51 к., а беседка в саду построена в 1850 г. бывшим вятским губернатором Середой на свой собственный счет и потом оставлена в виде пожертвования при доме...»

В служебном письме председателя суда в Министерство юстиции сообщалось: «В 1854 году Министерством внутренних дел было предположено построить в г. Вятке для квартиры губернаторов каменный дом с двумя каменными же флигелями и по утверждении Главноуправляющим Путей сообщения плана было приступлено к постройке и заготовлению материалов как для самого корпуса зданий, так равно и для всего внутреннего их устройства; но вследствие слишком значительных затрат постройка этого дома Министерством внутренних дел была приостановлена. Затем в 1868 г. ввиду предположений открытия в Вятке окружного суда, по согласованию вятского губернатора с Министерством юстиции, недостроенный губернаторский дом был передан в ведение Министерства юстиции для приспособления его под помещение окружного суда».

В начале XX века здание было отремонтировано и расширено по проекту Ивана Аполлоновича Чарушина.

После смерти Р.П. Ренненкампфа Вятский окружной суд возглавляли: Лев Львович Фатеев, Алексей Алексеевич Клопов, Владимир Ксавериевич Кудревич, Николай Фердинандович Миллер, Людвик Станиславович Драверт, Владимир Яковлевич Ганнот, Владислав Иванович Пташинский.

На основании Декрета Совета народных комиссаров «О суде» от 24 ноября 1917 г. Вятский окружной суд был упразднен.

До судебной реформы 1864 года в России действовали суды, учрежденные реформой 1775 года.

По судебной реформе 1864 года в Вятской губернии были созданы два судебных округа – Вятский и Сарапульский. Оба округа причислялись к округу Казанской судебной палаты.

Вятский судебный округ, образованный 1 июля 1874 года, являлся высшим судебным органом в губернии и апелляционной инстанцией по отношению к мировым судьям и съездам мировых судей, городским судьям и земским начальникам.

После Великой Октябрьской социалистической революции 1917 года первым законодательным актом Советской власти о суде был принятый 22 ноября (5 декабря) 1917 года СНК РСФСР Декрет о суде № 1. Принятый декрет упразднял все суды, кроме местных, которым были переданы дела мировой подсудности, то есть незначительные.

Положения Декрета о суде № 1 получили дальнейшую конкретизацию в Декрете о суде № 2. Наряду с местными судами, получившими название народных, предусматривалось создание окружных народных судов, избираемых местными Советами для рассмотрения дел, превышающих подсудность местного народного суда.

В Вятской губернии первым судебным органом власти рабоче-крестьянского правительства стал Революционный трибунал г. Вятки, избранный 13 января 1918 года. В течение января, февраля, марта 1918 года были созданы уездные трибуналы в уездных городах.

С 21 апреля 1918 года начал свою деятельность первый Вятский окружной народный суд, который был распущен 3 августа этого же года. В октябре 1918 года был избран новый состав Вятского окружного суда.

К середине 1918 года в губернии были созданы местные народные суды и следственные комиссии по уголовным делам.

Одновременно с организацией местных судов по Декрету о суде № 1 создавались уездные съезды местных судей, являвшиеся кассационной инстанцией местных судов.

30 ноября 1918 года ВЦИК принял Положение о народном суде РСФСР. На всей территории республики учреждался единый народный суд, рассматривающий все уголовные и гражданские дела. Положение законодательно закрепило принцип сменяемости судей и участия народных заседателей, определило порядок их избрания.

В октябре 1920 года была принята новая редакция Положения о народном суде, в котором вводился принцип выборности судей и устанавливался порядок отзыва их местными исполкомами.

Результаты судебной реформы нашли воплощение в Положении о судоустройстве РСФСР, принятом IV сессией ВЦИК IX созыва 31 октября 1922 г.

Положение законодательно закрепило создание единой трехзвенной системы судебных учреждений: народный суд – губернский суд – Верховный суд РСФСР. Реорганизация судебной системы заложила основы действующей судебной системы.

Вятский губернский народный суд в январе 1923 г. слился с губревтрибуналом и с 1 февраля 1923 года преобразован в Вятский губернский суд, действовавший до 1936 года, с 1936 года в связи с образованием Кировской области действует Кировский областной суд.

Количество районных судов области изменялось применительно к изменениям административно-территориального деления города и области. Так в 1936 году, когда Кировский край был преобразован в Кировскую область, в ее состав вошло 52 района. После Великой Отечественной войны 1941-1945 гг. много раз изменялись границы районов внутри области. Особенно часто административное переустройство проходило в 1950-начале 60-х годов. Количество районов было увеличено до 60, а затем сокращено до 18.

В связи с изменением административно-терриротиального деление города Кирова, и переименованием городских районов изменялось и количество и состав районных судов в городе Кирове. Так, например, раньше (в 40-50-х годах прошлого века) в трех городских районах Молотовском, Сталинском и Ждановском было по 3 судебных участка в каждом, и на каждом участке работал 1 судья. Кроме того, работали 68 судей районных судов области.

В соответствии с современным административно-территориальным делением города Кирова и области в настоящее время действует 21 районный суд в области и 4 районных суда в городе Кирове, в них работают 210 судей.

В соответствии с Федеральным Законом РФ от 18.12.2001 года № 177-ФЗ «О введении в действие Уголовно-процессуального кодекса РФ» с 1 января 2003 года на всей территории Российской Федерации, в том числе и на территории Кировской области, вступило в действие положение о рассмотрении уголовных дел, отнесенных к подсудности краевых, областных и других приравненных к ним судов, с участием присяжных заседателей.

Распоряжением Председателя Правительства Кировской области Сергеенкова В. Н. от 28.11.2002 г. был утвержден список присяжных заседателей по области в количестве 9000 человек. Кировским областным судом 10.04.2003 года под председательством судей В. Н. Буркова и И. В. Ембасинова в соответствии с обвинительными вердиктами коллегии присяжных заседателей были вынесены 2 обвинительных приговора в отношении Булдакова В. И., обвинявшегося в умышленном убийстве с особой жестокостью и незаконном хранении оружия, и в отношении Баранова А. В. и Кузнецова А. С., обвинявшихся в умышленном убийстве группой лиц из корыстных побуждений и разбое. Указанные приговоры в кассационном порядке были обжалованы в Верховный Суд РФ и после рассмотрения жалоб вступили в законную силу соответственно 09.06.2003 года и 14.08.2003 года.

Кроме того, под председательством судьи Буркова В. Н. с участием присяжных заседателей 23.07.2003 года также был вынесен обвинительный приговор по уголовному делу в отношении Сидоренко В. В., обвинявшегося в умышленном убийстве и разбое, который после рассмотрения в кассационном порядке Верховным Судом РФ 10.11.2003 г. вступил в законную силу.

В соответствии с Законами РФ от 17.12.1998 г. «О мировых судьях в Российской Федерации», от 29.12.1999 г. «Об общей численности мировых судей и количестве судебных участков в субъектах Российской Федерации» и Законом Кировской области от 03.04.2000 г. «О мировых судья в Кировской области» в Кировской области с 2000 года создано и действует 80 судебных участков, правосудие на которых осуществляется мировыми судьями, которые в настоящее время являются низшим звеном судебной системы.